Qué es la protección catódica

¿Qué significa protección catódica (CP)? La protección catódica es un procedimiento usado para proteger un objeto de la corrosión al convertirlo en un cátodo. Por ejemplo, para hacer que un tanque sea un cátodo, se le anexa un ánodo. Ambos tienen que estar en un electrolito como el suelo o el agua.

Qué es la protección catódica

La protección catódica es un medio electroquímico de control de la corrosión en el que la reacción de oxidación en una celda galvánica se concentra en el ánodo y suprime la corrosión del cátodo en la misma celda. Esto se logra colocando un metal corroído más fácilmente para que actúe como el ánodo de la celda electroquímica en contacto con el metal a proteger.

La protección catódica es un método ampliamente utilizado para controlar la corrosión de las estructuras metálicas en contacto con la mayoría de las formas de ambientes electrolíticamente conductores, como los suelos, el agua de mar y las aguas naturales. La protección catódica reduce esencialmente la velocidad de corrosión de una estructura metálica al reducir su potencial de corrosión, acercando el metal a un estado inmune.

La protección catódica se puede lograr de dos maneras:

• El uso de ánodos galvánicos 
• Corriente impresa

Los sistemas de ánodos galvánicos emplean metales reactivos como ánodos auxiliares que están directamente conectados eléctricamente al acero para protegerse. Los sistemas de corriente impresa emplean ánodos inertes y usan una fuente externa de alimentación de CC para imprimir una corriente desde un ánodo externo sobre la superficie del cátodo.

La protección catódica permite la rentabilidad y el funcionamiento seguro de las estructuras metálicas sumergidas y conectadas a tierra. Es relativamente simple, ha demostrado su eficacia y puede controlarse continuamente. La protección catódica es la clave para proteger y extender la vida útil de los equipos de metal.

La protección catódica es uno de los pocos métodos de control de la corrosión que se puede usar de manera efectiva para controlar la corrosión de las superficies metálicas enterradas o sumergidas existentes. Los sistemas de protección catódica son los más comúnmente utilizados para proteger:

• Acero
• Tuberías de agua o combustible.
• Tanques de almacenamiento
• Pilotes de acero
• Los barcos
• Plataformas petroleras costa afuera
• Carcasas de pozos de petróleo en tierra.
• La protección catódica puede ser, en algunos casos, un método eficaz para prevenir el agrietamiento por corrosión bajo tensión.

El lado negativo de la protección catódica es que los potenciales negativos excesivos pueden causar una corrosión acelerada de las estructuras de plomo y aluminio debido a los ambientes alcalinos creados en el cátodo. La evolución del hidrógeno en la superficie del cátodo puede, en los aceros de alta resistencia, dar como resultado una fragilidad del hidrógeno en el acero, con la consiguiente pérdida de resistencia. Esto puede llevar a fallas catastróficas. También puede causar el desprendimiento de revestimientos; el recubrimiento actuaría entonces como un escudo aislante para las corrientes de protección catódica. No se puede utilizar para prevenir la corrosión atmosférica en los metales.

Para saber más sobre el tema, te recomendamos contactarte con expertos en protección catódica que puedan resolver tus dudas y ofrecerte soluciones integrales.